Die Mittelstandsinitive Ahlen wurde als Knotenpunkt der westfälischen Wirtschaft konzipiert: Unternehmen kooperieren und agieren für gemeinsame Ziele und gemeinsamen Erfolg. Im Sommer 2006 eröffnet das umfassendste Projekt der MIA und ihrer Partner; das Starterprojekt Lohnhalle/Waschkaue auf der Zeche Westfalen. Hier verbinden sich Wirtschaft, und Wissenschaft zu einem internationalen Treffpunkt rund um Innovationen im 21. Jahrhundert

Damit wurde ein konkreter Verknüpfungspunkt für die mittelständische Wirtschaft geschaffen. Das Konzept der MIA versteht sich als Beteiligungsangebot an den Marktplätzen der Zukunft und wurde mittlerweile in verschieden anderen Modellregionen adaptiert.